Prof. Dr. Gerson Yoshinari
A palavra câncer sempre foi muito carregada de significado. Lembro-me de quando criança, os mais velhos evitavam inclusive pronunciar tal palavra. Comentavam que fulano ou cicrano havia falecido “daquela doença”. Isso porque essa palavra câncer usualmente está associada à morte. E não é qualquer morte. É morte rápida e morte sofrida. Essa associação muitas vezes não é verdadeira. Precisamos acabar com alguns mitos errados sobre essa doença, e esse será o nosso desafio agora. Vamos juntos?
Primeiramente, precisamos entender o que é o câncer. No Brasil, oficialmente, nem utilizamos essa palavra. No código internacional de doenças (CID), não encontramos “câncer”. O termo médico correto é NEOPLASIA MALIGNA. Então, para entendermos o câncer, precisamos entender essas duas palavras.
De uma forma simplificada, neoplasia significa crescimento desordenado de células do organismo, que não respeita os comandos que nosso corpo dá para crescer ou parar de crescer. Esse crescimento pode gerar o que chamamos de TUMOR, mas nem todo tumor é câncer. Precisa de algo mais: a MALIGNIDADE. A neoplasia MALIGNA é aquela que tem o potencial de invadir órgãos próximos e se espalhar pelo organismo, gerando as METÁSTASES. As neoplasias que não apresentam esse potencial são chamadas de BENIGNAS.
Portanto, veja, nem todo tumor, nem toda neoplasia, é câncer. Para ser câncer, tem que ser MALIGNO. Então todo câncer é maligno, doutor? Sim. Então quer dizer que quem tem neoplasia benigna está tudo bem e quem tem neoplasia maligna, que é o câncer, vai morrer sofrendo? Não necessariamente. Perceba que o fato de ser maligno só diz respeito a esse potencial de invasão e metástase. Não tem a ver diretamente com a morte ou não do paciente. Concordo que o nome maligno é um nome ruim. Porém, mais importante do que o nome é entender o que ele significa.
O câncer tem sua origem nas alterações genéticas. Essas alterações podem ser herdadas dos nossos pais, podem ser totalmente novas devido ao acaso ou podem ser adquiridas durante nossa vida. O estilo e hábitos de vida têm um papel importante no surgimento dessas alterações, mas isso é um assunto para outra hora.
Chegamos à conclusão de que o câncer representa o crescimento descontrolado de células do organismo, por um problema genético, que pode se espalhar por todo o corpo. Seus efeitos maléficos estão relacionados com o local no qual ele surge e se espalha, e como o organismo é afetado como um todo pela doença.
A medicina, através da ONCOLOGIA, evoluiu muito nos últimos vinte anos com relação ao tratamento e cuidados dos pacientes com câncer. Em muitos casos o paciente pode ser curado ou viver uma vida de qualidade por muito tempo, convivendo com a doença, como muitos convivem com diabetes ou pressão alta (hipertensão arterial).
Finalmente, na suspeita ou confirmação do diagnóstico de câncer, antes de se desesperar, procure um médico especialista. Cada paciente é único, portanto cada doença é única, devendo ser avaliada e tratada como tal.
Prof. Dr. Gerson Yoshinari é formado em Medicina e Doutor em Oncologia pela Universidade de São Paulo – USP. Especialista em Radioterapia pelo Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto – FMRP- USP. Engenheiro de Controle e Automação e pós-doutorando pela Universidade Federal de Itajubá. Professor da Faculdade de Medicina de Itajubá – FMIT.
