No ano de 1786, na França, nascia João Maria Batista Vianney. O quarto de sete filhos, João enfrentou a resistência do pai para seguir a vida religiosa.
Aos 17 anos, sentiu-se chamado ao sacerdócio. “Se eu fosse padre, queria conquistar muitas almas”, disse ele.
Aos vinte anos de idade conseguiu entrar para o Seminário, onde encontrou dificuldades por causa de sua falta de instrução. Os professores o consideravam um rude camponês que não conseguia acompanhar os estudos, principalmente, filosofia e teologia. Se dependesse das notas, São João Maria Vianney provavelmente não seria padre.
Em 1815, João Maria Batista Vianney foi ordenado sacerdote, porém, com um impedimento: não poderia ser confessor, já que não era considerado capaz de guiar consciências. Três anos depois, conseguiu a liberação para exercer o apostolado plenamente e foi designado vigário geral na cidade de Ars-sur-Formans.
O sacerdote fazia suas próprias refeições e os serviços domésticos. Alimentava-se e dormia pouco, para dar conta de todas as atividades. Dedicava tempo para socorrer os pobres, fazendo todo o possível para ajudá-los. Quando recebeu uma herança familiar, gastou tudo com os mais necessitados.
A cidade de Ars era conhecida pelos vícios, bebedeiras, bailes, trabalhos aos domingos e blasfêmias. Contudo, o vigário reverteu essa realidade. Após alguns anos, a igreja estava repleta de fiéis e os bares estavam vazios.
O santo sacerdote tinha uma postura de oração, caridade e paciência, mas também de firmeza quando era preciso. Foi essencial na transformação da triste realidade de Ars.
A fama de santidade de São João Maria Vianney percorreu toda a Europa. Muitas pessoas iam até a paróquia de Ars para ver o padre e para confessar-se com ele.
A sua vida sacerdotal durou 40 anos. Ele morreu em 1859 e foi canonizado em 1925.
O mês de agosto é um mês especial para a Igreja pois, ao longo deste mês, celebramos as vocações.
O primeiro domingo é dedicado à vocação aos ministérios ordenados (sacerdotal e diaconal). Essa comemoração se deve ao fato de, no dia 4 de agosto, celebrarmos o dia de São João Maria Vianney, proclamado padroeiro dos sacerdotes. Além disso, o dia de sua festa passou a ser celebrado o Dia do Padre.
O sacerdote que quase foi reprovado no seminário virou padroeiro dos sacerdotes. Deus não escolhe apenas os mais inteligentes, escolhe também os mais disponíveis!
